一到晚上的宿营地，赶马人要做的第一件事就是给骡马卸下驮子，把它们放到山上自己去吃草。有时怕它们吃着草走远掉，赶马人还得到山路两头的狭窄处，砍倒一些树木拦住骡马们的去路。有时，贪嘴的骡马也会越过警戒线，跑到很远的地方去，那只有辛苦负责它们的赶马人跑去寻找了。不顺利的话，那会耽搁掉半天的时间。放野到山上的骡马都戴得有叮当作响的铜铃，那样就便于赶马人找到它们。懂事的骡马到天亮就会自己从山上下来，回到马帮的营地，它们的脖铃倒成了赶马人起床上路的闹钟。那些铃都是丽江的铜匠用很好的响铜做成的，而且很大，有的有小碗那么大，骡马一吃草一走动，就訇訇作响，有的回声很大，小的嗡隆嗡隆响个不断。

　骡马们都有各自的名字。这些名字一般都是赶马人根据骡马们不同的毛色给取的。每天早上要上路时，赶马人一喊它们的名字，它们就会“ 阚 阚 阚”地叫着，像答应主人的呼唤一样从山上下来，回到马帮们的宿营点，由赶马人再次给它们捆上驮子，继续又一天艰难的行程。

　有时为了赶路，骡马就不放到山上去，喂一些饲料，晚上就将它们１２匹一组、１２匹一组地拴在一起，每匹骡子只要拴住其左前脚就行了，它们就会乖乖地在原地站上一夜。在组与组之间要留有一条空隙，以便给骡马们上草喂料。

　这些骡马之所以这么听话懂事，一方面在于购买它们的人要慧眼独具，在骡马大会上选出素质较好的骡马，另一方面就在于赶马人的训练，在于赶马人与骡马之间的感情沟通了。

　马帮选购骡马无疑是一门高深的学问，有时它直接关乎到马帮运输的成败，在滇藏茶马道上就更是如此。如果骡马不得力，在滇藏路上就意味着你要“陪了夫人又折兵”。

　像在滇藏茶马道上跑长途的马帮，所用的骡马主要以骡子为主，很少用马。这里当然有它的原因。

　骡子是由马和驴交配后产生的杂种。因为马比骡子笨，食量又大，所以走西藏的马帮大多使用骡子。骡子虽然出步小，但灵活，食量也小得多，而且其负载能力和行走耐力远远超过马。

　用于马帮运输的雄骡要在１岁之内就将其睾丸骟去。骟骡子一般在秋后收割时进行，因为这时气候凉爽，骡子不易因为手术而发炎。骡子只要奶牙换过，到两岁时就可以驮东西了。当骡子的门牙长出一对，就是３岁了，两对为４岁，长到边牙就有５岁了。骡马到了１０岁以上，牙上就会长“菊花心”，边牙都显出老来。俗话说“上平下平，十岁有零”。买骡马买到这样的，就没几年好用了。最好用的骡子是５岁～８岁的。

　买骡马首先要看体格。俗话说“长骡短马疙瘩驴”，骡子身长就有力，但个把大了也不行，起码走西藏草地不行。骡子要四平四稳，脚没有歪的，公的脚和身子都要粗壮一点；母的则相反，身子和腿都要细一点。这跟看男看女的相对象是一样的意思──男的要强壮，女的要苗条，这样才好看可取。但无论公母，蹄子一定要直，这样走路才硬。

　然后就轮到毛色了。这就是俗话说的“先选四肢蹄，后选一张皮”。白色、花色的骡子要差一点，走不起长路。最有力气的是铁青骡，马最有力气的却是紫色的。这也就是人们常说的：“紫马黑汉铁青骡”。不知怎的，赶马人总喜欢将牲口和人放到一起作比较。

　选购骡马除了挑牙口、体格、毛色，还要看毛旋。骡马的毛旋显然比人的复杂多样。有“抱肚旋”等等。旋在腮下叫“虎口旋”，不吉利；眼睛底下有“滴泪旋”的骡马据说伤主，就像《三国演义》里的“的卢”一样。骡马腿上有两个肉团团被称为“夜眼”，如果买到夜眼下长旋的，就是上好的了。那旋被称为“生风旋”，长这样旋的骡马就特别有力能走。

　骡马的花色也有讲究。长了白马脸的骡子就不值钱，被称为“灵牌头”，以为不吉利。但如果是黑色的骡马脑门上长了白花，那就是少有的好马了，非常讲究，叫“黑夜一盏灯”，连这名字都非同一般。白马背的被叫做“白尸伏”，是买马人最避讳的。而白屁股的“花蹦蹦”，四蹄白的“四蹄花”，后蹄白的“登山玉”，夹杂着根根白毛的“银针白”则是比较受人青睐的。