“哦，嫂子呢？”我只看到老板一个人在忙。

　　老板指了对面不远处坐着的一圈人，“在打麻将。今天下雨，晚上生意不好，大家没有事情做嘛。”

　　“你不喜欢打麻将？”

　　“她在玩，我就在这里打理生意嘛。”老板往油锅里下着料，一阵劈啪有声。

　　“好象很少有男人不喜欢赌博的。”

　　“是啊，我是喜欢猜谜语。”

　　我想起晚上在车上听到花垣上车的那帮人讲到“猜谜语”，可是当时的话头没头没尾的，加上我也还不能完全听懂永顺方言，一直不明白那是什么意思。我问：“什么是‘猜谜语’？”

　　老板解释给我，那是花垣县电影院组织的一种类似开奖彩票似的赌博。电影院将大象、猴子、狗等36种动物作为谜底，每天出一首四句话的诗做谜面暗示谜底，每购买一张两元的电影票有一次猜奖机会，猜中者可获得20倍的奖金。

　　“买的人多吗？”

　　“很多啊，每天有好几场的电影票可以买，其实也没有人去看电影。”

　　“那怎么保证电影院不作弊呀？”我问。

　　“每场前就把谜底封到一个小盒子里”老板一边翻着锅里的菜一边告诉我说——然后把盒子放在一个什么高竿子上，有公证人员在场，开奖前谁也不能打开。

　　“谜面有什么暗示？”

　　“嗨，都是些放到哪个动物身上都行的话。”

　　“你也经常去猜吗？”

　　“我今年春节以后花了5000多块钱猜谜语，中了2000多块，输了3000多块，现在我老婆不让我去了。”

　　呵呵，凭这种概率指望发财，最后肯定要蚀本嘛。

　　老板又告诉我，今年春节前猜谜语是在永顺电影院搞，本来约定出过的动物24小时之内不能再开，某次当天开出了同一个动物谜底，使得无人中奖，结果开奖的摊子被彩民“谜友”给砸了，县公安局都被惊动了——结果从此活动在永顺县城被禁止，组织开奖的广东老板就转到相邻的花垣县去“猜谜语”去了。

　　我掏出了从北京带来的骆驼香烟，里面剩的不多了。实在不习惯当地的盖白沙，又无处可买骆驼香烟，只好在可以慢慢享用时摸出一棵来地点燃。我递给老板一棵，老板接过去看了看，“外烟呵，”一边从案子上拿起自己的烟往外倒，“尝一尝我吸的吧——没有什么好烟。”

　　我接过一棵看了看，当地生产的“老大哥”牌，包装还是硬盒的。

　　“一两元钱，很便宜的”老板自己解释，我点上了一棵。

　　“这是什么牌子的香烟？味道好硬啊”，老板拿过我的烟盒端详。

　　“骆驼，老牌子。”我解释道，“有段时间我经常通宵打麻将，早上四五点钟最困，迷迷糊糊的光点炮儿。得需要用什么刺激大脑呵，后来发现，还是骆驼烟最有劲。味道厚，劲头大，男人的烟。没听人家说嘛，‘享受好生活，天天抽骆驼’。”

　　“哦？还有什么牌子的香烟有说法？”老板感兴趣地问。

　　“那多了，‘三五红塔山，生活一般般’，‘爱情迷了路，天天万宝路’，‘家有贤妻抽玉溪，家有巫婆抽红河’。”

　　“我们湖南这里的香烟有没有？”

　　我想了想，“顿顿好吃喝，天天‘老大哥’。”

　　“好好，以后还吸这个烟。”老板嘿嘿着看起来挺美。

　　“你要是猜谜语或是别的什么中了大奖100万，打算怎么花啊？”我让他打开了第二瓶啤酒，老板也乐得和我聊天多卖些。

　　“我？我先盖栋很漂亮的楼房。”老板双手比划着说，“我们这里自己盖楼的的都是做生意的有钱人，还有那些领导们。我有了钱一定先盖上自己的楼房，让我父母、岳母和弟弟全家搬进来住在一起。”

　　“然后呢？”

　　“买几辆车跑货运。永顺县城不是旅游区，外来的游客很少，只有些去猛洞河和王村的经过这里，但是搞货运还是可以赚钱的。然后再买下原来我上工的罐头厂，那里停产好久，但是机器生产线还是可以用。以前那些领导开会讲话水平高，经营不行，搞得成本太大，我想我来做一定可以赚到钱的。”